Élève d'Hippolyte Dubois à l'École des beaux-arts d'Alger, Sturla jouit d'une certaine renommée, souvent appelé « le peintre muet ». Il est officier de l'Instruction publique et l'un des promoteurs de la Société des artistes orientalistes algériens, créée à Alger en 1897. Il expose dans de nombreux salons et musées tels que le Musée municipal d'Alger, le Salon de la Société des artistes indépendants, au Salon des beaux-arts d'Alger, ou encore à l'Exposition internationale des beaux-arts organisée en 1905. Sturla voyage également en Espagne d'où il rapporte de nombreuses toiles enrichies d'une approche cinétique. Le peintre est particulièrement attiré par les paysages maritimes qui forment la majorité de sa production.