La fonderie Susse, une histoire de famille …

Plus ancienne fonderie d’art encore en activité aujourd’hui, la fonderie Susse a traversé les années sans rien renier de son excellence.

D’abord commerce de papeterie dès 1758, puis éditrice de livres, l’entreprise s’est peu à peu diversifiée au fil des années jusqu’à proposer ses premières éditions de bronze autour de 1839. La fonderie Susse gagne ses lettres de noblesse grâce à un premier contrat avec le sculpteur renommé James Pradier. Nous sommes alors en 1841. 

Les frères Susse, Victor et Amédée, participent aux grandes expositions de l’époque et exposent leurs nombreux bronzes. En 1847, ils achètent le procédé de réduction Sauvage-Collas.

Sous le Second Empire, c’est Albert Susse qui reprend les rênes de la fonderie. Le catalogue de l’entreprise est fourni et réunit de nombreux artistes liés par des contrats d’exclusivité. C’est le cas de Pierre-Jules Mêne, Auguste Cain, ou encore Pierre-Nicolas Tourgueneff. Un bronze Tigresse portant un paon à ses petits, d’édition ancienne de Susse Frères a, par exemple, été adjugé 4 500 euros. 

Les Susse sont les premiers à éditer un catalogue de leurs bronzes et à inscrire le nom de l’artiste sur chaque pièce. Ils concurrencent alors la célèbre fonderie Barbedienne (Lien vers l’article à intégrer).

Si vous possédez une œuvre de l’un de ces sculpteurs, ou encore d’Evgueni Alexandrovitch Lanceray, Louis-Ernest Barrias, Jules Dalou, Alexandre Falguière, Mathurin Moreau, … Le cachet Susse est souvent gage de qualité. 

Techniques de la fonderie Susse

La cire perdue, technique utilisée par la fonderie Susse, consiste en un moulage de précision conçu à partir d’un modèle en cire. Une fois le bronze coulé et solidifié, la cire est chauffée afin d’être fondue puis évacuée. Le moule est ensuite détruit pour faire apparaître la sculpture.

Peu modifiée depuis l’Antiquité, cette technique est un travail de longue haleine, qui nécessite l’implication de plusieurs corps de métier.

Susse Frères a produit des sculptures en bronze réalisées par des artistes de grande renommée comme Auguste Rodin, Antoine-Louis Barye, Edgar Degas, ou encore Camille Claudel. Ces œuvres couvrent une grande variété de sujets, figures humaines ou animales. Une panthère en bronze à patine brune et verte nuancée de Godchaux a ainsi été adjugée 20 000 euros par notre maison de vente. Elle porte la signature “Roger Godchaux”, numéroté “9” et “Susse Frères Editeurs Paris”. 

Certains bronzes fondus par Susse Frères représentent des personnalités célèbres, tels des écrivains, des philosophes ou des artistes et personnalités politiques. Susse produit par exemple les figures en bronze de l’empereur Napoléon par Chaudet, Carpeaux ou encore Barre. 

Le fondeur a aussi créé nombre de candélabres et de luminaires aux détails finement ciselés, ainsi que des vases et des coupes en bronze.

Enfin, Susse Frères a également produit des  médailles et des plaques commémoratives en bronze, pour marquer des événements spéciaux ou honorer des personnalités.

Reconnaître et dater un bronze Susse

Pour reconnaître un bronze Susse, plusieurs éléments sont à prendre en compte. Examinons-les ensemble :

Tout d’abord, les bronzes édités par Susse peuvent être identifiés par leur cachet de fondeur et leur numéro de série distinctifs. Ces différents cachets peuvent donner une indication sur la date de production de votre bronze : 

• Susse éditeurs : Ce cachet est utilisé pendant la période où la fonderie Susse était principalement impliquée dans l'édition d'œuvres d'art, souvent en tant qu'éditeur pour des artistes de renom. Cette période couvre le XIXe siècle jusqu'au début du XXe siècle.

• Susse Frères et Susse frères fondeurs : Ces cachets font référence à la période où la fonderie était dirigée par les frères Susse. Elle correspond à une période allant du milieu du XIXe siècle jusqu'au début du XXe siècle. 

• Susse frères éditeurs / Paris : Ce cachet est utilisé lorsque la fonderie Susse était à la fois éditeur et fondeur, produisant et éditant des œuvres d'art. Cette période se situe principalement au tournant du XXe siècle.

• Susse fondeur à Paris : Il s’agit d’une période ultérieure où la fonderie se concentrait principalement sur la production en tant que fondeur, sans activité d'édition majeure. Cette période se situe généralement après le début du XXe siècle.

Il existe plusieurs marques : Susse ed., Susse Edts, Susse Frs, Susse Fres, Susse Fres/Edit, Susse Fres/F etc. Certains de ces marques sont soulignées d’une fleur. 

Petit rappel pour l’identification d’un bronze !

Au cas où vous seriez passé à côté, voici les 6 éléments pour reconnaître un bronze : 

1) Le bronze est jaune sous la patine, si la couleur est grise, il s’agit de régule. 

2)Le bronze est lourd car il s’agit d’un métal dense. Le régule est bien plus léger (tenez compte également du poids de la base, souvent en marbre)

3) Si vous tapotez légèrement le bronze avec votre doigt, il devrait émettre un son clair et résonnant plutôt qu'un son sourd. Cela indique la qualité du matériau.

4) Le bronze développe une oxydation avec le temps, celle-ci donne une couelru verdâtre.

5) La surface du bronze est souvent lisse et sans imperfections notables. Les lignes et les formes sont bien définies et précises.

6) Selon la législation actuelle, un bronze est considéré comme original, s’il n’en existe que 12 tirages maximum (8 en chiffres arabes et 4 en chiffres romains). Cette législation n’était pas encore en vigueur au XIXe siècle.Vous pouvez donc trouver sur les bronzes les plus modernes cette numérotation. 

Si vous souhaitez connaître la valeur de votre bronze Susse, nous vous recommandons cependant de consulter un expert ou un commissaire-priseur en maison de ventes aux enchères. Nos experts en Art Décoratifs – Département Art Nouveau - vous accompagnent dans une estimation au meilleur prix grâce à leur connaissance précise du marché.

Estimer le prix d’un bronze Susse

 Vous avez identifié un bronze Susse ? Découvrons ensemble quelques pistes pour déterminer l’estimation du prix de votre bronze Susse … 

L’estimation du prix d’un bronze Susse dépend de nombreux facteurs qu’il est important d’identifier : 

Tout d’abord le nom de l’artiste peut faire grandir la valeur de votre bronze. Un bronze Susse signé de Chana Orloff ou Giacometti peuvent voir son prix s’envoler pour plus de 100 000 euros ! Le bronze de Chana Orloff “Torse” issu de la fonderie Barbedienne s’est notamment vendu pour 100 000 euros dans notre maison de ventes aux enchères Millon. Pour leur part, une œuvre de Georges Lucien Guyot ou d’Agathon Léonard peut être estimée pour plusieurs dizaines de milliers d’euros. 

Vous l’aurez compris, si vous disposez d’une signature ou d’une preuve d’authentification de l’un de ces sculpteurs, fondu ou édité par Susse, la valeur de votre objet peut considérablement augmenter lors de son estimation. 

De plus, certains bronzes Susse peuvent avoir été produits en édition limitée, ce qui peut faire augmenter leur valeur. La rareté d'une pièce spécifique, par exemple un tirage limité ou une édition numérotée, peut influencer son prix. 

Il est important de noter que l’estimation du prix de votre œuvre peut également varier en fonction de son état de conservation et de la demande sur le marché de l'art. 

De nombreux artistes ne signent pas leurs œuvres et de nombreuses copies, à l’exécution plus ou moins fine, ont été produites, dont des surmoulages. Il est donc souvent nécessaire de faire appel à un expert, spécialiste ou commissaire-priseur pour pouvoir authentifier votre pièce. Pour identifier un surmoulage, par exemple, c’est l’expert qui saura souvent souligner la différence infime, de quelques millimètres, qui permet de déterminer l’authenticité ou non de votre œuvre. 

Quelques résultats de ventes de bronze Susse

• L’un des Bourgeois de Calais d’Auguste Rodin a été adjugé le 10 octobre 2019 à Londres pour 163 060 euros

• Alberto Giacometti, Lampadaire modèle dit "Tête de femme" ou "Figure" en bronze patiné, marque du fondeur "Susse Fondeur Paris". Adjugé à 155 000 € dans notre maison de ventes aux enchères Millon. 
• Chana ORLOFF,  "Torse", sculpture en bronze à patine dorée nuancée. Signé ,daté "Ch.Orloff 1912 " et marqué "Susse fondeur Paris", a été adjugée à 100 000 € dans notre maison de ventes aux enchères Millon. 
• Le Chinois , bronze de Jean-Baptiste Carpeaux s’est vendu aux enchères pour 40 000 euros le 18 novembre 2020 à Paris.

• CÉSAR, bronze à patine dorée, sculpture signée et numérotée, Susse Fondeur, Paris, adjugée 40 000 € dans notre maison de ventes aux enchères. 

• Georges Lucien GUYOT, La tendresse, sculpture en bronze à patine noire, Fonte d'époque par Susse Frères Signé G.Guyot et Susse Frères éditeurs Paris et cachet de fondeur sur la terrasse, adjugée 40 000 € dans notre maison de ventes aux enchères. 

• Agathon LÉONARD, "La danseuse au Cothurne " Sculpture en bronze à patine dorée. Fonte d'époque de Susse. Signé "A. Léonard sclp" et cachet "Susse Frères Editeurs Paris", adjugée à 28 000 € dans notre maison de ventes aux enchères. 
• Marc Chagall, la Femme au Bain a été vendue aux enchères le 14 mai 2019 à New York pour la somme de 21 404 euros.

Les enchères se sont envolées plusieurs fois pour des bronzes édités par Susse et signés de l’artiste Alberto Giacometti. C’est le cas pour Le Masque aux serpents sconce, adjugé pour 513 000 euros en 2017, ou encore pour la Grande tête mince vendue sous le marteau en 2010 pour plus de 40 millions d’euros !

Ces exemples illustrent la richesse des œuvres éditées ou fondues par Susse. Toutes cependant n’atteignent pas de tels prix. 

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