[1] O Gerdeil dans son article "Les meubles de Majorelle Paris" in L’Art Décoratif, n° 37, octobre 1901

[2] qui emploie plus de vingt ouvriers et est déjà bien mécanisée lorsque Louis Majorelle la reprend en 1884.

[3] On trouve rapporté dans les ouvrages de Roselyne Bouvier et Alastair Duncan dédiés à l’artiste que Majorelle parlait lui-même de "production semi-industrielle"

Oeuvres de Louis MAJORELLE

La maison de ventes aux enchères MILLON vend régulièrement des œuvres de Louis Majorelle. Florian Douceron, clerc spécialiste du département Art Nouveau, vous présente une œuvre phare de l'artiste, adjugée 46 000 euros lors de la vente aux enchères "Masters" organisée par le département Arts Décoratifs du XXe siècle :

"Cette année-là, Louis Majorelle présentait à l’Exposition Universelle de Paris plusieurs ensembles (…) aux tiges de bronze ciselé aux terminaisons de feuilles et de fleurs de nénuphars marquaient avec légèreté et souplesse les membrures d’une architecture solide à l’exécution irréprochable (…) le sentiment de la forme y état si neuf que ce mobilier élégant devint un archétype, le révélateur des lignes de civilisations qui orientaient le début du Xxe siècle."[1]

Créé en 1900 pour l’Exposition Universelle[2], le mobilier aux Nénuphars condense les canons du style de Louis Majorelle où "les tons des bois et du métal s’unissent aux formes pour donner l’impression d’une gravité somptueuse"[3]. Ce décor mobilier couronne en effet des années de recherches de l’artiste, et entérine son émancipation réussie d’avec Emile Gallé et les principes esthétiques de l’Ecole de Nancy.  On y retrouve la réinterprétation que fait Majorelle des formes standardisées des modèles des XVIIIe et XIXe siècles, auxquels il impose de subtiles mais radicales modifications.

Avec le décor aux Nénuphars, le style de l’artiste s’affirme dans une recherche axée sur la ligne et une direction plus moderniste que naturaliste (comme celle d’Henri Van de Velde, en Belgique). Il accentue particulièrement les courbes, et notamment aux piètements de ses meubles, afin de leur imprimer un élan vertical. Ce dynamisme formel aboutit à faire "émerger" du sol des meubles jusqu’alors destinés à simplement s’y poser. Majorelle les élève de façon souple et courbe, à l’image de la Nature, dans un constant souci d’harmonie entre l’objet et le végétal. Il poursuit en parallèle une réflexion sur un mobilier devant servir au quotidien et où la forme l’emporte sur le dessin (en réponse à la critique récurrente faite aux meubles des artistes Art Nouveau de sacrifier le fonctionnel au décoratif).

Mais plus encore que les recherches formelles, ce sont les remarquables montures en bronze doré qui font du décor aux Nénuphars un compendium de la vision artistique totale de Louis Majorelle et le distinguent de ses contemporains (qui préfèrent les décors en marqueterie de bois précieux). A ce sujet notamment on pourra citer un critique[4] qui au contraire de son goût personnel reconnaissait 

"les agréments et le bon goût des adaptations métallique de M. Majorelle. Choix de la place, dessin, patines, tout y concourt pur en faire une ornementation distinguée et plaisante".

Ici, les nénuphars semblent jaillir du sol, grimpant le long des pieds et se glissant jusqu’au bords des meubles et sur les côtés, comme pour tenter de s’élever au-delà des limites de la structure. Nulle outrance décorative pour autant : ces dorures sont pensées pour mettre en valeur le meuble en opposant leur brillant aux teintes sombres des bois précieux. 

Cette alliance subtile entre les formes des meubles et le décor végétal s’envolant vers le ciel, apporte vie et dynamisme au mobilier de l’artiste qui réalise par la même une des dernières propositions formelles innovantes de l’Art Nouveau.  En 1900, en effet, le mouvement est déjà aux prises alors avec une critique sévère. Cette dernière reconnait pourtant le talent de Majorelle et dira notamment de son décor aux Nénuphars : 

"le principe de faire dériver les formes naturelles, qui est celui de M. Majorelle, est une grande erreur à mes yeux.  Mais telle est l’ampleur avec laquelle M. Majorelle établit ses œuvres sur ce principe, que par moments je me demande presque, en les considérant, si ce n’est pas moi qui me trompe. Ce qui est certain, c’est qu’aucun artiste français ni étranger n’approche de lui sur ce terrain, même de loin"[5].