SYMONDS (John).

SYMONDS (John).

The Great Beast. The Life of Aleister CROWLEY. London, New York, Melbourne, Sydney, Cape Town, Rider and Company, 1951. In-8 cartonnage percaline bleue de l'éd. (sans sa jaquette illustrée). Première édition, illustrée de nombreuses planches hors texte. La première des quatre biographies de John Symonds (1914-2006) consacrées au célèbre occultiste anglais Aleister Crowley (1875-1947) : il inspira les Beatles et la Beat Generation et réunit magie occidentale et ésotérisme oriental. Symonds avait rencontré Crowley peu de temps avant sa mort et il fut nommé son exécuteur testamentaire pour l'aspect littéraire. Son regard face au personnage de Crowley est mêlé de fascination et de critique, ce qui a conduit le secrétaire personnel de Crowley, Israel Regardie, à le considérer comme son biographe le plus hostile. Fils d'une riche famille protestante fondamentaliste, Edward Alexander Crowley abjura la foi chrétienne à l'adolescence, après la mort de son père, et commença à s'intéresser à l'occultisme, adoptant le prénom Aleister car car l'addition des lettres composants « Aleister Crowley » selon la kabbale donne le nombre de la Bête : 666.