PERRONET (Jean-Rodolphe). L.A.S. ""Perronet"", Tours, 11 septembre 1777, 4 pp. in-4 (16,5 x 21cm), adressée à Jules-François de Cotte (1721-1811), conseiller au parlement, conseiller du roi en ses conseils, président au parlement de la seconde chambre des requêtes du Palais (fils aîné de l'architecte du Roi Jules Robert de Cotte). Il évoque d’abord sa santé ; invite son interlocuteur à venir à Tours, en organisant les étapes de son voyage par Orléans, et Chanteloup. Il est ensuite question du Pont de Tours : ""nous sommes bien d'accord et avec Mr. Luinay (?) sur la manière de rétablir le dommage arrivé au pont de Tours. J'auray l'honneur Monsieur de vous envoyer incessamment un mémoire sur le parti qu'il est nécessaire de prendre à ce sujet. J’ai appris que le bruit courait à Paris qu'indépendamment des deux arches que l’on aurait à reconstruire les 13 autres arches du pont de Tours étaient fractionnées et en danger. Je puis Monsieur vous certifier en attendant que vous puissiez en juger par vous-mesme que ces propos sont sans aucun fondement et qu’il n’est rien arrivé à ces arches qui puisse donner la moindre inquiétude sur leur solidité (…)"" , , . Fierté du Roi Louis XV lors de sa construction entre 1765 et 1778, le pont de pierre sur la Loire à l'entrée de Tours (futur pont Wilson en 1918) a connu plusieurs effondrements : deux accidents consécutifs mettent à mal l’achèvement des travaux, avec la chute de la 14e voûte en 1776, puis l’affaissement de la 8e pile en 1777. Les travaux de reconstruction sont exécutés en 1777 et 1778. L’absence de blocage par pierres ou maçonnerie des espaces entre les pieux sur lesquels étaient fondées les piles sont déjà incriminées par Jean-Rodolphe Perronnet, premier ingénieur des Ponts et Chaussées dépêché par le roi Louis XV pour enquêter. Le pont de pierre, en calcaire lacustre provenant des carrières d’Athée-sur-Cher, est le plus vieux pont de Tours. Décidé par le roi Louis XV, en 1752, la construction du pont de pierre s’est déroulée de 1765 à 1778. Premier pont de la Loire à tablier plat, il fait 434 m de longueur et 21,30 m de largeur. Composé de 15 arches de 24,30 m de longueur et de 8,12 m de flèche, il repose sur 14 piles, que Jean-Rodolphe Perronet (1708-1794), fondateur de l’École des Ponts et Chaussées, avait estimé dès leur construction trop larges et causant trop de tourbillons. Une seule, la 7e, est d’origine. Puis, pendant la débâcle des glaces de la Loire, quatre arches du côté nord s’écroulent en 1789 sous la pression d’un impétueux torrent de glaçons énormes, donc dix ans après sa mise en service. La reconstruction s’étalera de 1790 à 1810, soit sur vingt ans.