Ecole ASIATIQUE du XVIIIème siècle Le martyre des Franciscains sur une plage Toile 58 x 81 cm Sans cadre Le sujet de notre tableau est vraisemblablement le martyre des vingt-six chrétiens espagnols à Nagasaki, le 5 février 1597. Les intérêts politiques, économiques et religieux étant fortement liés dans cette région extrême orientale, les Philippines souhaitaient rompre le monopole commercial maritime très fructueux établi par les Portugais entre la Chine et le Japon, via Nagasaki. Ils soutinrent donc, avec l’assentiment du régent japonais Hideyoshi, l’implantation de missions franciscaines au Japon, en concurrence avec les Jésuites soutenus par les Portugais. Suite à de nombreux revers politiques et des catastrophes naturelles, le régent japonais choisit de se renflouer en saisissant les marchandises du galion espagnol San Felipe échoué dans le port de Tosa en 1596. Les Franciscains qui étaient à bord furent crucifiés. Les costumes de notre tableau sont sans doute des costumes de fantaisie.